Solárne invertoryzohrávajú rozhodujúcu úlohu vo fotovoltaických systémoch premenou jednosmerného prúdu generovaného solárnymi panelmi na využiteľnú striedavú elektrinu. Invertory sú zvyčajne integrované s oboma batériami na skladovanie energie a pripojenie k rozvodnej sieti na vyrovnávanie záťaže a potreby doplnkového napájania. To vyvoláva dôležitú otázku - môže solárny invertor správne fungovať bez toho, aby bol pripojený k batériám alebo elektrickej sieti?
Krátka odpoveď je nie. Samostatné solárne invertory vyžadujú na efektívnu prevádzku vo väčšine prípadov buď batériu, alebo pripojenie k sieti. Existuje na to niekoľko dôvodov:
Regulácia - Invertory potrebujú zásobník energie na udržanie správnej úrovne vstupného napätia. Samotné solárne panely produkujú premenlivý jednosmerný výkon, ktorý kolíše pri meniacich sa poveternostných podmienkach. Batérie alebo rozvodná sieť poskytujú meniču stálu energiu na invertovanie.
Nočná energia - Solárne panely vyrábajú energiu iba vtedy, keď svieti slnko. Bez batérií alebo siete nemá invertor v noci prístup k elektrickej energii, aby mohol napájať kritické záťaže. Sekundárny zdroj napájania je nevyhnutný pre 24-hodinovú prevádzku.
Doplnkové napájanie – Solárne panely nedokážu vždy pokryť 100 % elektrickej záťaže, najmä v zamračených dňoch alebo pri špičkovom odbere. Batérie alebo sieť vypĺňajú medzeru medzi solárnou dodávkou a potrebou záťaže.
Bezpečnosť – Invertory viazané na sieť sa automaticky vypnú, keď sieť klesne, aby sa predišlo nebezpečným scenárom spätného napájania. Batérie umožňujú bezpečné používanie mimo siete.
Jedinou výnimkou sú určité mikroinvertory určené na priame riadenie jednosmerných záťaží, ako sú motory alebo svetlá bez batérií alebo siete. Aplikácia je však veľmi obmedzená.
Existujú aj špecifické prípady, keď meniče podporujú hybridné systémy na riadenie viacerých zdrojov energie. Napríklad invertor môže byť prepojený s mikro-vodnou turbínou alebo veterným generátorom v solárnom zariadení mimo siete. Batérie však zostávajú rozhodujúce pre reguláciu kolísania výkonu.
Stručne povedané, pre solárny invertor je mimoriadne náročné poskytovať stabilné, použiteľné striedavé napájanie bez pripojenia k batériám na skladovanie alebo k rozvodnej sieti na doplnkové napájanie. Batérie zvládajú reguláciu, nočnú prevádzku, vyhladzovanie špičiek a bezpečnosť. Mriežka ponúka záložnú kapacitu a špičkové oholenie. Aj keď existujú špecializované invertory bez siete, bez batérie, slúžia na obmedzené účely. Pre spoľahlivú službu vyžadujú solárne invertory vo všeobecnosti integráciu s batériami a/alebo väčšou sieťou.